Onsen : les thermes japonaises

Après un été typiquement japonais - c'est-à-dire très chaud et très humide -, l'arrivée de l'automne est réellement appréciable (contrairement en France où on pleure dès le 1er septembre en troquant son t-shirt pour un pull-over...) : les températures sont douces et le beau temps est au rendez-vous ! Les soirées étant plus fraîches, j'en profite pour prendre des bains non pas dans la baignoire de ma salle de bains, mais dans des onsen. Le principe est simple : on paie à l'entrée comme à la piscine, les femmes d'un côté et les hommes de l'autre, on retire ses chaussures et ses vêtements, et on entre nu comme un ver, direction la douche ! Car l'hygiène au Japon est de rigueur : on commence par se laver énergiquement en se frottant le dos avec une petite serviette et en s'aspergeant maintes fois avec une bassine d'eau chaude. Une fois propre comme un sou neuf, on a souvent le choix entre un bain froid (carrément glacé ! mais paraît-il que c'est bénéfique pour la circulation sanguine...), un bain chaud, un bain à bulles, un bain contenant des minéraux, et un bain extérieur avec vue sur le paysage alentour - souvent un jardin. L'idéal est de passer d'un bain à l'autre et de ressentir les différences de température et les sensations procurées : c'est à la fois idéal pour se réchauffer, vivifiant et relaxant. L'eau est en moyenne à 41 degrés, ça peut paraître brûlant au départ mais on s'y habitue rapidement. Au bout d'une heure, l'esprit empli de sérénité après avoir admiré le jardin zen envahi de vapeurs s'échappant du bain, je me sens un peu amollie par la chaleur mais parfaitement propre et détendue. Etant de nature pudique, j'avoue que l'on se sent timide au départ d'être complètement nu... mais le fait d'être entourée de gens nu qui ne sont pas là pour faire du voyeurisme mais pour se détendre seul, en famille ou entre amis m'a vite mise à l'aise. Une expérience bien japonaise qui va me manquer de retour en France !